Humedad por capilaridad
La humedad por capilaridad es aquella que se desplaza por los capilares más finos de un material de construcción como; ladrillos, caliza, marés, hormigón, etc.
Se produce cuando el muro no está suficientemente impermeabilizado y entonces el agua, como ocurre con una esponja, puede ser absorbida a través de unos diminutos huecos (capilares) y ser distribuida por el interior del muro a varios metros de altura. Hemos llegado a observar paredes en las que la humedad había alcanzado una altura de entre 2,5 y 3 metros.
Humedad por capilaridad
¿Qué problemas puede causar la humedad por capilaridad?
El primer problema es que la humedad, a lo largo de su recorrido hacia arriba, va deshaciendo parte de la cal del mortero y la transporta consigo. De esta manera, las capas de mortero inferiores van perdiendo cada vez más aglomerante, hasta que la consistencia del mortero de las juntas es tan baja que ya no puede ofrecer resistencia a la presión ejercida por la construcción.
El segundo problema es la presión de cristalización. Ésta se produce cuando las sales que suben con la humedad (nitratos, sulfatos, carbonatos, etc.) se van cristalizando en las salidas de los capilares, llegando a bloquear así en algún momento estas salidas naturales. Como el efecto remolino por los capilares sigue activo, la humedad transportada hacia arriba choca contra las salidas capilares bloqueadas.
Presión de cristalización
Al cristalizarse, las sales pueden aumentar su volumen hasta en un 2000 por ciento. Este aumento de volumen puede llegar a alcanzar una presión de cristalización de nada menos que 300 kg/cm2 en su última fase y destruir cualquier material común en el mercado, como ladrillo, caliza, marés y hasta hormigón. Entonces, con el tiempo, el edificio queda en un estado de ruina y puede llegar a desplomarse por sí solo, tal y como sospechan los expertos en el caso de la torre de Pavía en Italia, donde una de las razones del derrumbe apunta directamente a la humedad por capilaridad.
Torre de Pavía derrumbada en 1989
Sin embargo, antes de llegar a ese punto, la humedad ataca a los muros de otras maneras; provoca la aparición de eflorescencias de sales, incrementa la humedad del aire de los ambientes cerrados en los que se evapora y crea las condiciones idóneas para que crezcan cultivos de moho que consumen muebles, papel pintado, revestimientos de madera, etc.
Además, las esporas de algunos mohos son tóxicas, como los aspergilos, especialmente el Aspergillus flavus y el Aspergillus niger, que se manifiestan con una capa de color negro. Se pueden encontrar en cualquier rincón húmedo del edificio como, por ejemplo, en el sótano donde se sienten especialmente a gusto. Además, las sustancias tóxicas de las esporas (micotoxinas) del Aspergillus flavus pueden aparecer junto a las temidas dioxinas.
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Aspergillus niger
Aspergillus flavus
